— Уверена, ты так и делаешь.
— Я сам видел как, заметив тебя вдалеке, дети поспешно сворачивают фиги — ещё одна старинная защита от ведьм. А кто их этому научил, если не мама с папой? И это они ещё не знают кто ты на самом деле.
— И кто же я на самом деле?
Я посмотрела ему прямо в глаза, он отвёл взгляд первым.
— Дочь своего отца!
— Но ты кормишь меня сосисками и даже не предлагаешь ночевать на улице, в чём подвох?
Войнич с серьёзным видом указал вилкой на мою тарелку:
— В них мышьяк!
— О! Моя любимая приправа.
В туже секунду передо мной оказалась большая кружка с чаем. Я вздохнула: кофе, вероятно, просить бесполезно.
— А здесь, надо полагать, крысиный яд?
Его губы чуть заметно дрогнули.
— Не угадала — касторка!
Я поперхнулась.
— Лучше яд. Спорим, ты у меня вот так чай пить не станешь, побоишься, что приворотным зельем опою.
Он сосредоточенно помешивал ложечкой чай, стараясь не смотреть в мою сторону.
— А ты это, правда, можешь?
Я торжествующе улыбнулась. За деланным безразличием парня, скрывалась явная тревога. Так и подмывало сказать железное «да».
— Этим нужно было интересоваться до того, как съел продукты, приготовленные в моём присутствии!
На красивом лице отразилось раздражение:
— Я серьёзно.
— Хочешь её приворожить? — кивнула на закрытую дверь.
Он поморщился, небрежно бросив:
— Нет, пусть проваливает. Значит, можешь?
Я тоже принялась тщательно размешивать остывающий чай.
— Теоретически — да, практически — не знаю, не пробовала и в ближайшем столетии не собиралась.
— Почему? — он смотрел на меня поверх кружки.
— Это вроде как насилие над личностью, а я, чтобы ты там себе не придумал, издеваться над людьми не люблю. И потом, в качестве влюблённого раба ты бы мне быстро наскучил. Гораздо интереснее смотреть, как ты эротично хмуришь брови и изо всех сил пытаешься меня ненавидеть.
Упомянутые брови тут же сошлись на переносице, в голосе зазвучал металл:
— Мне не нужно пытаться.
Я вдруг почувствовала невероятную усталость, пора закругляться.
— Знаю. Ладно, давай вернёмся в прошлое, и до самого утра ты меня больше не увидишь.
Парень молча поднялся, загрузил тарелки в посудомоечную машину и наглухо закрыл дверь.
— Что мне делать?
— Ничего нового. Следи за временем, выведешь меня через пять минут. И смотри, чтобы Дина не помешала.
Пять минут. Больше не смогу. Длительного глубокого транса мой организм сейчас просто не выдержит. Я закрыла глаза и начала мысленный отсчёт…
Очнулась я от того, что кто-то сильно тряс за плечо. Было больно. Как в тумане я увидела встревоженное лицо Алана.
— Привет, — голос слабый, но всё-таки мой, уже хорошо.
Как только он понял, что я вернулась, тревога уступила место привычному раздражению:
— Целую минуту на тебя потратил! Ты не предупреждала, что разбудить так сложно!
Я устало откинулась на стуле и закрыла глаза. Хотелось свернуться калачиком под тёплым пледом и спать, спать, спать.
— Просто очень устала, я сегодня уже была в трансе. Это отнимает много энергии.
— Что узнала?
— Увы, ничего полезного. Лариса действительно пропала шестнадцатого. Муж Аллы был в отъезде. Дама, пользуясь случаем, сбежала к любовнику, а детям сказала, что у неё мигрень. Сделала вид, что закрылась в спальне и просила её не беспокоить. Она узнала всё лишь вечером, когда вернулась. Испугалась, что история с любовником выплывет наружу и уговорила девочек придерживаться её версии. Запугала якобы грозящими неприятностями. В итоге, свой брак она спасла, а вот Ларису… Если бы девочку начали искать сразу по горячим следам, возможно, у этой истории был бы совсем другой финал.
— Я почти ничего не понял, — честно признался Алан.
— Я тоже, поэтому мне необходимо поговорить с Катей и Викой. Они знают больше. Катя пыталась что-то сказать матери, но Вика её остановила, а Алла интуитивно не стала продолжать разговор. Ей было достаточно своих неприятностей, боялась, что муж узнает об измене.
— Понятно! Боялась потерять богатого придурка, оплачивающего запретные забавы! — презрительно процедил Алан, покосившись на дверь за которой, скорее всего, подслушивала Дина. — В итоге они всё равно развелись.
Он резко встал, на пол полетела кружка с чаем. Я усмехнулась:
— Ты слишком напряжён. Иди, попрощайся с бывшей подружкой. Я лягу в гостиной.
— Зачем? — насторожился Войнич.
Я закатила глаза, копируя любимую привычку спортсмена:
— Я же сказала: ты напряжён, нужно расслабиться. Обещаю не подслушивать.
Теперь усмехнулся он:
— Ты и не сможешь. Спальня звукоизолирована.
— Тем более. Иди к ней.
Войнич посмотрел на меня с подозрением.
— Утром я её всё равно выгоню.
— Я бы тоже выгнала. Но ведь сегодняшняя ночь ещё оплачена. А мне нужно позвонить Алине, дай телефон — мой разрядился.
Он неохотно протянул мне плоский, но достаточно объёмный сенсорный мобильник:
— Звонок за твой счёт!
Я снова скопировала его гримасу:
— Неудивительно, что твоя подружка нашла другого спонсора. Спокойной ночи, жадина!
— До завтра, ведьма! — беззлобно огрызнулся Войнич, скрываясь за дверью.
Алина не сказала ничего утешительного: состояние Гали не изменилось. Она по-прежнему смотрела в одну точку, ни на что не реагировала, только периодически повторяла: «Где моя гитара? Найдите гитару!»
Я сидела на подоконнике, что-то писала, а потом всё исчезло и меня стали душить. Удавка была холодной, упругой, эластичной и с каждой секундой затягивалась всё туже. Шею пронзила острая боль, я начала задыхаться. По лицу потекли теплые струйки крови. Я пыталась кричать, но из горла вырывались лишь глухие хриплые стоны, а в голове металась рифмованная считалочка — «Ларочка, Лариса прекрасная маркиза!»